Une riche famille créole, les Panon-Desbassayns, marqua l’histoire de La Réunion aux XVIIIe et XIXe siècles. Le domaine abrite la Chapelle pointue, les vestiges de la sucrerie, la cuisine
extérieure et la belle demeure de maître. Ce patrimoine reste la propriété de la famille de Villèle jusqu’en 1927. L’intérieur de la «grande case» évoque un cadre de vie de la fin du XVIIIe et XIXe
siècles. Elle présente des meubles d’époque et une collection de documents historiques et objets d’art.
Ouvert du lundi au dimanche, sauf mardi et jours fériés, de 9h30 à 12h00 et de 14h00 à 17h00. Réservation impérative pour les groupes. Tél : 0262 55
64 10 Fax : 0262 55 51 91.
Achevé en 1788, le bâtiment se distingue des grandes cases traditionnelles de l'île, généralement construites en bois, ici tout est en
pierre et brique. Son architecture est fortement marquée
par le style de Pondichéry. Les murs très épais sont constitués de pierres volcaniques et de briques cuites sur place, liées d'un mortier à base de sable corallien et de mélasse. Le toit plat
est en argamaste, une recette importée d'inde, combinant de la chaux, du sable, de la brique pilée, du lait caillé, du blanc d'œuf, du beurre, de l'huile. Cet enduit très lisse durcissait comme du
béton et donnait des toits étanches ou des terrasses sur lesquelles on battait les baies de caféier.
L'ensemble architectural comprend différents types de bâtiments, autour de la maison se trouvent l'ancienne cuisine (
comme le veut la tradition à la Réunion, la cuisine se trouve à l'extérieur, à proximité de la demeure), et différentes annexes, dont une longère qui abritait l'hôpital des esclaves, en amont se
trouvent les ruines de l'ancienne sucrerie, du début du XIX siècle, enfin, de l'autre côté de la route, la Chapelle pointue qui abrite la tombe de la fameuse madame
Desbassyns.
Cette demeure devenue musée garde malgré ses transformations successives, le charme exotique des grandes maisons créoles.
Visite libre : Le jardin, l'hôpital des esclaves, la cuisine, la Chapelle Pointue.
Visite guidée : Le rez-de-chaussée de la demeure, l'étage, ouvert pendant les expositions temporaires, les ruines de la
sucrerie.
|
La Chapelle Pointue
|
|
|
|
La chapelle pointue a été construite en 1841, sur la propriété. Elle est dédiée à la vierge et à Sainte Ombeline, la première pierre de la Chapelle pointue est posée 17 novembre 1841.
Sa construction est achevée en 21 mois, elle sera bénie le 16 août 1843 par Monseigneur Poncelet. L'autel de marbre, commandé par Madame Desbassayns à un sculpteur de Nantes, est
achevé en 1845.
En 1866, la tombe de Madame Desbassayns décédée en 1846, est transférée depuis le cimetière Marin de Saint-Paul,
dans le cœur de la chapelle.
|
Durant la seconde moitié du XIXe siècle, un missionnaire jésuite entreprend la réalisation d'un décor à l'intérieur de la rotonde : le mur est rythmé par 24 travées d'arcatures en arc brisé.
Le 4 février 1932, jour anniversaire de la mort de Madame Desbassayns, un violent cyclone détruit l'édifice. La chapelle
sera reconstruite dès 1933. En 1934, la chapelle restaurée est consacrée par Monseigneur de Beaumont.
En 1970, l'édifice est classé monument historique.
En 1974, le département de La Réunion devient propriétaire du domaine de la famille
Panon-Desbassayns.
En 1990 le département en partenariat avec la Direction Régionale des Affaires Culturelles, lance les études préalables de
restauration et de mise en valeur de la chapelle. Le chantier de restauration démarre le 19 juin 2001. Il prend fin en avril 2003. La chapelle Pointue a été restaurée dans son état antérieur au
cyclone de 1932.
